PARAMUS, NJ – Alex Price'i jaoks on hind õige, et olla USA amatööride allajäänud lugu.
Lisaks USA valitseva juunioride amatööride meistri Wenyi Dingi alistamisele 64. ringis pärast 23 rada, on amatööride golfi maailma edetabelis 1212. kohal olev Price ka seljavigastus, ainus III divisjoni mängija. väljakul ja keskendus aastaid ainult oma löökidele – mitte golfilöögile.
Price'i selle nädala eesmärk oli lihtsalt löögimängust välja tulla. Kuid ta teadis, et see ei saa olema lihtne - mitmel põhjusel. Esiteks tema selg.
"Mängisin kohutavalt ilmselt aprillist mai lõpust juuni alguseni," ütles Price pärast vooru. "See oli halvim golf, mida ma viimase kahe aasta jooksul mänginud olen. Lihtsalt lõin igal pool raudu, ei suutnud sõitjaid hoida, ei suutnud putti teha. Siis vahetult enne Virginia State Openit hakkas mu mäng paremini tundma ja siis see hakkas välja tulema ja mu mäng tundus umbes poolteist nädalat tagasi enam-vähem sama hea kui kunagi varem, ja siis lõi mu selg lahti ja sealt edasi on olnud puhkus."
Price'i, 21-aastase Christopher Newporti ülikooli tõusva vanema, õnneks hakkas tema vigastus õigel ajal leevenema.
"Lööki mängides läks paremaks," ütles ta. "Ja praegu on natuke parem kui löögimängus. Ainus, mida see tegelikult mõjutab, on minu juht. Ma olen praegu kõigest 15-20 jardi lühem kui tavaliselt. Ma ei tunne, et Hoian pallid mängus nagu tavaliselt, kuid peale selle on mäng hea."
Ja tema mäng oli piisavalt rahuldav, et hoida Dingi võidu eest, vaatamata hilise eduseisu puhumisele ja lisaseansi vajamisele. Irooniline on aga see, et vigastus tõi Price'i golfi juurde tagasi.
Price mängis USA laste golfi maailmameistrivõistlustel, kui ta oli 6-aastane. Kaks aastat hiljem loobus ta golfist ja hakkas tegelema jäähokiga – spordialaga, mida ta armastas sellest hetkest, kui sai kõndida. Kuid pärast seda, kui sport teda mitu korda karmi tegi, lahkus ta linkide eest.
"See oli nagu kolm rasket vigastust aasta jooksul ja ma lihtsalt ütlesin endale, et ma ei ela seda enam iga hinna eest läbi," ütles ta. "Mul oli juba korralik (golfi)mäng olnud. Ma ei olnud 14-, 15-aastasena kuigi hea, kuid mul oli hea hoos ja ma teadsin, et võin mängida kohtades või tehke selles mängus lahedaid asju. Armusin sellesse kiiresti tagasi."
Sealt see ainult edenes.
"Ma ei olnud selles mängus 17-aastaselt nii hea," sõnas ta. "Ilmselgelt olin ma kindel ja mul oli häid turniire ja mõned võidud, kuid kindlasti ei olnud see lähedal tasemel, et kõik teised sellel alal olid 17 ja 18. Ma ei olnud seal. Ma ei saanud neid. (I divisjoni) pakkumised.
"Aga nüüd, kui ma olen 21-aastane ja kõik teised minu klassis on 21-, 22-aastased, tunnen, et olen sama hea kui nemad ja suudan selles mängus teha sama häid asju."
Price on Ridgewood Country Clubis paljude riigi tippgolfimängijate ja võib-olla PGA Touri tulevaste staaridega vastamisi tõestanud, et ta kuulub vaatamata mõningatele konarustele. Ja ta ei teeks seda teisiti.
"Mulle meeldib olla allajääja," ütles ta. "Mulle meeldib, et olen ainuke inimene ja muidugi mu perekond, kes tõesti teab, et ma olen ainuke, kes seda teha saab – võib tulla siia ja tõmmata nad välja ja võita USA Am. Kuigi see on minu esimene ."